光照传感器是一种能够测量周围光照强度的设备，其工作原理基于光电效应。光电效应是指当光照射到某些材料表面时，会产生电子的释放或移动。光照传感器利用光电效应来测量光照强度。
光照传感器通常由光敏元件和信号处理电路组成。光敏元件是一种能够感受光照强度变化的材料，常见的光敏元件有光敏电阻、光敏二极管和光敏三极管等。当光照射到光敏元件上时，光敏元件会产生电流或电压的变化，这个变化与光照强度成正比。
信号处理电路用于放大和处理光敏元件输出的信号。通常，光照传感器的输出信号是模拟信号，需要经过模数转换器转换为数字信号，以便于微处理器或其他数字电路进行处理和判断。
光照传感器的作用是用于测量周围环境的光照强度。它可以广泛应用于自动照明系统、环境监测、光照控制、光强度调节等领域。例如，在室内自动照明系统中，光照传感器可以感知到室内光照强度的变化，从而自动调节灯光的亮度。在环境监测中，光照传感器可以用于测量光照强度的变化，以评估环境的亮度和光照质量。在光强度调节中，光照传感器可以根据光照强度的变化，控制光源的亮度，以满足特定需求。